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In July, the young Austrian top organist Lukas Hasler first gave a concert in the Helsinki Organ Summer series at Kallio Church and thus in Turku and Kuopio. The playing was excitingly virtuoso and imaginative, and he complemented the classics of organ music with his own arrangements of piano works and the encore-sounding ‘Radetzky March’ by Johann Strauss the Elder.

[…] das eindrucksvolle Dröhnen der Kirchenorgel von Graz Herz-Jesu [erscheint] zur Geisterstunde noch eindrucksvoller. Lukas Hasler zeigte sich fürs Steirische Kammermusikfestival bei zwei großen Toccaten und Fugen von J.S. Bach als Klangvirtuose. 

Austrian superstar organist Lukas Hasler’s June concerts at the Lviv Organ Hall marked one of the first appearances by an internationally acclaimed artist in Ukraine since the Russian invasion earlier this year. Hasler, a charismatic wunderkind sought after by organ performance venues around the world, honored a long-standing invitation to perform in Lviv. After delays due to the COVID epidemic and war, he decided now was the time to show support for Ukraine by performing in the country, offering works by Bach, Beethoven, Mendelssohn, and, most significantly, Mozart. The revival of live concerts in the relative safety of Lviv made his performances possible. […] By performing in Lviv during the war, and by honoring the city’s musical heritage, which includes the Mozart family, Lukas Hasler has pointed toward a vibrant cultural future for the city, one that draws sustenance from multiple strains. Known for his dazzling finger work that effortlessly negotiates the most complex scores and thickly textured compositions, Hasler in his June concerts has brought lessons beyond music to a city that is redefining itself in a time of war.

During the performance, Hasler seems to have demonstrated all the wonders of the pedal technique, which equally impressed everzone. […] The real opening and decoration of the evening was the organ transcription of Wolfgang Amadeus Mozart’s Sonata in G major  KV 283 (arranged for two pianos by Edvard Grieg), performed by Lukas Hasler. The composer and organist approached this work with a special flair, preserving the serenity, lightness and brilliance characteristic of Mozart’s music. Not the last role was played by the choice of characteristic organ registers, which perfectly exhibited the classical sound of the piano. […] At the end of the bright program, the organist performed Bach’s Prelude and Fugue in D major , BWV 532. Once again during the evening, Lukas Hasler confirmed the title of a virtuoso: his hands and feet did not play the instrument, but literally flew over it. As is well known, nothing can stand in the way of a good organist — neither a minimal mechanical-acoustic sound delay, nor an unusual height of the organ bench. That is why, literally after each piece (especially the last one), the grateful Lviv audience burst into applause, which quite moved the performer. It seemed impossible to let the musician off the stage without an encore number. “Greetings from Vienna”, as the Austrian announced from the stage, was “transmitted” by Johann Strauss-fatherto his legendary “Radetzky-Marsch”(transcription for organ by Lukas Hasler). It is impossible to describe what a magical and until recently forgotten feeling of celebration and joy filled the auditorium of the Lviv Organ – a celebration of music […]

Farbig schillernd wie buntes Glas, schwebend und klangvoll, öffnen sich Präludium und Fuge op. 7/1 von Marcel Dupré dem Hörer.  Nicht von ungefähr beginnt Hasler just mit einem Stück des 20. Jahrhunderts seine CD, die doch eigentlich Johann Sebastian Bach in den Mittelpunkt rückt: Denn “Lukas Hasler – A Portrait” widmet sich vor allem den Querverbindungen, die die Musik des Alten Meisters in der Zeit geschlagen hat: Von Dupré geht es etwa zurück zu Franz Liszt, dessen 14-minütige “B-A-C-H”-Fuge die strenge Form Bachs in romantischem Klangrausch taucht. Doch bleibt es nicht beim Nebeneinander: Ausgehend von überlieferten Registrierungen wie jenen des spätromantischen Organisten Karl Straube, nutzt Hasler die große Orgel der Grazer Heilandskirche um Werken Bachs (BWV 542, 552, 664) den romantischen Spiegel vorzusetzen. Anschwellende Klangwolken, festliche Flächen und farbreiche Lichtströme dringen so durch die Lautsprecher, kein bisschen dröge ist diese Lesart, vielmehr getragen von einer minutiös ausformulierten Liebe zum Klang. Als Gegner des Originalklang-Ideals sieht sich Hasler dennoch nicht – es komme eben darauf an, den richtigen Klang für die richtige Orgel zu finden. Innovativ aber ist der derzeit in Straßburg studierende Tastenmeister definitiv: Auf Konzerten veranlasst er Filmübertragungen vom Orgeltisch, um die Zuhörer die Bewegungen und Griffe optisch nachvollziehen zu lassen – oder spielt, wie am Schlusspunkt seiner CD, neben eigenen Improvisationen ein Potpourri aus Johann-Strauß-Stücken, das die Orgel charmant austriakisch tönen lässt: “From Austria with love”.

Um es vorweg zu sagen: Das war schon ein sehr gutes Konzert. Und dazu mit anspruchsvollem, vielfältigem Programm. Hasler eröffnete mit Reger, Introduktion und Passacaglia d-moll (o.Op.). Er scheute sich nicht, bei der Introduktion in die Vollen zu gehen – der große Raum verträgt einiges. Umso wirkungsvoller dann der Beginn der Passacaglia: Im pp aus dem Fernwerk (also aus der Vierungskuppel). Hier baute er langsam auf und verlagerte das Geschehen über Chororgel langsam zurück zur Haupt- und Emporenorgel. Das war sehr überzeugend gemacht. Mit Fantasie und Fuge g-moll BWV 542 waren Gestaltungskraft und Virtuosität gefragt. […] In der Fuge gönnte sich Hasler ein flottes Tempo und hielt dieses mühelos durch – Respekt! Trotz des großen Nachhalls blieb alles durchhörbar.

Mit Mendelssohn, Präludium und Fuge d-moll op. 37 Nr. 3 ging es weiter. Hier kann der Hall in die Interpretation einbezogen werden. Hasler traf die Stimmung genau. Eine schöne Darbietung.

Von Dupré folgte nun das Prélude op. 7 Nr. 1. Aberwitzig in der Virtuosität. Hasler lieferte hier eine überzeugende Kostprobe seines Könnens.

Recorded in the Summer of this year at Heilandskirche in Graz, A Portrait is Lukas Hasler’s first organ solo CD. Described by the artist as a ‘journey through my musical preferences’, it has been very well put together. […] The CD’s overarching theme is the Prelude and Fugue genre. It therefore includes Preludes and Fugues by Bach, Dupré and Liszt which are performed with scholarly execution and artistic flair. Hasler is a recipient of the Bärenreiter-Special prize for his interpretation of J.S. Bach and this is reflected in his stylish renderings of Bach’s music on this CD. The recording is very well produced and the organ is versatile and well-suited to the programme […] it rounds off a fantastic CD which I highly recommend.

Ob des Andrangs platzte die Stiftskirche Vorau […] fast aus allen Nähten. Dabei traten der 23-jährige Orgel-Virtuose Lukas Hasler und die aus Vorau stammende Jung-Sopranistin Theresa Dax […] gemeinsam auf. […] Das Duo erfüllte die hohen Erwartungen souverän. […] In Hasler fand sie einen kongenialen Partner. Das Zusammenspiel von beglückender Intensität verzauberte.

Deux plages sont d’ailleurs consacrées à l’instrument-roi, un Andante tranquillo et une fugue, tous deux de Félix Mendelssohn, parfaitement joués par le jeune et brillant organiste autrichien Lukas Hasler.

And the church’s magnificent Aeolian-Skinner organ, in Hasler’s gifted hands (and feet), rewarded the audience with a kaleidoscope of beautiful, stirring, inspiring and often magical sounds. […] There was a nice contrast between the pieces, long and short, celebratory and meditative. Hasler negotiated the thick textures while always keeping the melody prominent, no easy feat. […] Hasler showed dazzling fingerwork in Max Reger’s Toccata and Fugue in D minor, which begins quietly and calmly and builds to a majestic climax.

Internationally acclaimed Austrian organist Lukas Hasler performs a special lunch time recital at St Pancras Church. The talented 20 year old won the prima la musica competition for organ twice in 2012 and 2014 and the Bärenreiter Prize for interpretation. He will perform works by Austrian composer Peter Planyavsky, J. S. Bach and Robert Schumann.

Mehr als 500 Gäste kamen in der barocken Stiftskirche in Vorau in den Genuss, ein beeindruckendes Orgelkonzert zu hören. Der erst 21-jährige Ausnahmekünstler Lukas Hasler präsentierte sein abwechslungsreiches Programm auf der großen Stiftsorgel und begeisterte das Publikum nicht nur musikalisch, denn die Besucher hatten auch die Möglichkeit per Leinwandübertragung, dem Künstler beim Orgelspiel zuzusehen.

 Hasler gab Stücke von Max Reger, Johann Sebastian Bach, Robert Schumann und Peter Planyavsky zum Besten. Beim gemeinsamen Gesang „Allein Gott in der Höh sei Ehr“ von Johann Sebastian Bach etwa in der Mitte des Konzerts war auch das begeisterte Publikum zum Mitsingen aufgefordert. […] Nach Ende des Konzerts stand der umjubelte Lukas Hasler noch für Autogramme und Selfies zur Verfügung.

Die Begeisterung, fast eine Art Hype, war insofern verständlich, hatte es der Steirer mit seinem Orgelspiel doch bereits um die halbe Welt geschafft – mit Auftritten in London, Boston, Los Angeles oder Tel Aviv beispielsweise.

Als Jugendlicher kamen dann die ersten Konzerte hinzu. Mittlerweile ergibt ein Engagement das andere. “Die Orgel ist ja ein Nischeninstrument. Das Netzwerk wird größer, die Welt wird plötzlich klein.” […] Im heurigen Sommer ist Hasler auf einer US-Tournee, zwei weitere Konzertreisen für 2018 sind ebenso bereits fixiert wie einige Termine für 2019!

Wenn Lukas Hasler locker und leger von seinem musikalischen Werdegang erzählt, klingt es, als sei der zweimalige Gewinn des bedeutendsten österreichischen Jugend-Wettbewerbes für Orgel die einfachste Sache der Welt.